Carragenina
Carragenina (E407) é uma família de polissacarídeos sulfatados lineares que são extraídos de algas vermelhas encontradas no Oceano Atlântico no Reino Unido, Europa continental e América do Norte. Existem três classes principais de carragenina, que diferem no grau de sulfatação:
- Carragenanos kappa, que possuem um grupo sulfato por dissacarídeo;
- Iota carragenanas, que possuem dois grupos sulfato por dissacarídeo;
- Carragenanas lambda, que possuem três grupos sulfato por dissacarídeo.
A classe Kappa são géis sólidos que reagem bem com as proteínas do leite. Classe Iota - géis moles que são facilmente combinados com cálcio. A classe lambda é usada como espessante.
Tradicionalmente, o musgo irlandês era usado para a produção de carragena, mas hoje em dia a espécie Eucheuma Cottonii é usada para obter carragena da classe kappa, Eucheuma denticulatum é usada para a classe iota e a espécie Gigartina para a classe lambda.
As carragenanas são de dois tipos: descascadas e semidescascadas. Os carragenanos purificados são obtidos fervendo as algas em solução alcalina durante várias horas, após o que as partes sólidas das algas são filtradas. Os carragenanos resultantes são concentrados e removidos da solução e depois secos. Este método de extração é usado há centenas de anos, embora seja lento e caro.
Os carragenanos semi-purificados são obtidos fervendo algas em uma solução alcalina que contém hidróxido de potássio. O potássio evita que a carragenina se dissolva em solução, mas permite que as proteínas e os carboidratos das algas se dissolvam. As algas são então removidas da solução, lavadas e secas. O que resta é a carragenina celulose que se transforma em pó.
Você pode fazer carragena em casa fervendo musgo irlandês por cerca de 20-30 minutos. Em seguida, a mistura resultante é resfriada e o musgo restante é removido dela. Grande parte da carragena irá flutuar na água como uma substância gelatinosa.
Aplicação carragenina
As carragenanas são amplamente utilizadas na indústria de alimentos como espessantes, estabilizantes e emulsificantes. Eles dão aos alimentos uma textura e um sabor macios. Eles são freqüentemente usados em produtos lácteos, como kefir, creme de leite, chocolate ao leite, creme, sorvete, iogurte e queijo cottage porque as carragena reagem com as proteínas do leite. Eles também são usados na produção de leite de soja, leite de amêndoa e leite de coco.
A carragenina é uma alternativa à gelatina não animal que a torna adequada para vegetarianos.
Carragenanas também são adicionadas a geléias, cerveja, sorvetes, especiarias, produtos de peixe, coberturas, muffins de frutas, donuts, tortas, chocolate, sucos e como substituto de gordura em carnes enlatadas.
A carragena é usada como estabilizante na fabricação de produtos não alimentícios, como pasta de dente, purificadores de ar e géis para cabelo.
Na química, os géis à base de carragenina podem ser usados para imobilizar células.
Além disso, como um estabilizador, a carragena é adicionada a alguns tipos de espuma de concreto para engrossar a espuma e torná-la mais pegajosa.
Na Europa, é proibido adicionar carragena à comida para bebês e fórmulas infantis.
Dano de carragenina
De acordo com pesquisas do US NCI Institute, foi provado que um certo tipo de carragenina - carragenina degradada - pode causar doenças do trato gastrointestinal, incluindo câncer de intestino. O tipo degradado de carragenina não é comumente usado em alimentos, e apenas o tipo não degradado de carragena foi reconhecido como seguro para consumo humano e aprovado para uso em alimentos.
O dano da carragena é devido ao fato de que pode causar inflamação no corpo. Esse efeito é tão óbvio que alguns pesquisadores da Universidade de Illinois usam esse suplemento para induzir a inflamação em experimentos científicos. A carragena, durante a decomposição dos alimentos no estômago, libera substâncias perigosas que são a base de mais de 100 doenças, incluindo artrite reumatóide, aterosclerose e doença inflamatória intestinal.
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