Pimenta preta
A pimenta preta é um dos temperos mais comuns, que com certeza se encontra na casa de qualquer dona de casa.
Descrição
A pimenta preta é um arbusto da família Pepper. A planta é nativa das Ilhas Malabar, na Índia, por isso é frequentemente chamada de "baga do Malabar".
Os frutos da árvore são ervilhas verdes, que escurecem durante o processamento. Dependendo da época de colheita e da tecnologia de produção, obtêm-se também pimentões vermelhos, verdes e brancos. Todas as variedades de pimenta são usadas na culinária, mas a pimenta preta é a mais popular.
Na natureza, o arbusto sobe, enrolando-se em volta das árvores. Desde que a pimenta começou a ser cultivada, postes especiais foram instalados para ela nas plantações, limitando o crescimento da planta a 4-5 metros. Em geral, o mato pode atingir 15 metros de altura. As folhas têm até 10 centímetros de comprimento. Após a floração, a planta dá frutos redondos, que são inicialmente verdes e depois amarelos ou vermelhos.
O comprimento do pincel é de até 14 centímetros, que pode conter de 20 a 30 drupas. Para se obter pimenta-do-reino, os frutos são colhidos verdes, e já durante a secagem ao sol ficam pretos e enrugados. Os frutos maduros da planta são embebidos em água, retira-se o pericarpo macio e obtém-se a pimenta branca, que não é tão quente como a preta, mas mais aromática e também muito apreciada na culinária.
Na Índia, a pimenta-do-reino é cultivada desde os tempos antigos, era bem conhecida no Antigo Egito, China, Roma e Grécia. Na Idade Média, a pimenta era muito valorizada e amplamente utilizada na culinária europeia, apesar de seu alto custo. Naquela época, os mercadores de Veneza e Gênova tinham o monopólio dos suprimentos. A partir daí, o direito de fornecer pimenta para a Europa foi apropriado pelos portugueses e, posteriormente, pelos holandeses.
Índia, Brasil e Indonésia são os maiores produtores de pimenta hoje. Esses países cultivam mais de 40 mil toneladas de pimenta anualmente. Além disso, a pimenta preta é cultivada em Sumatra, Sri Lanka, Java, Kalimantan e outros países com climas tropicais.
O uso de pimenta-do-reino na culinária
De todas as especiarias, a pimenta-do-reino é a mais conhecida. Na culinária, utiliza-se pimenta moída, grãos inteiros e também em diversas misturas de temperos. As propriedades da pimenta-do-reino moída incluem um aroma mais rico, mas ela esmaece rapidamente se não for armazenada em um recipiente hermético.
A pimenta é adicionada a quase todos os pratos - sopas, molhos, molhos, carne picada, saladas, marinadas, salsichas, legumes e vegetais. É também tradicionalmente utilizado na preparação de todo o tipo de carnes, caça e peixe, na cozinha.
Composição e teor calórico da pimenta-do-reino
100 g de pimenta preta contém 12,5 g de água, 25,3 g de fibra, 10,4 g de proteínas, 38,6 g de carboidratos, 3,3 g de gordura, 4,5 g de cinzas, vitaminas: beta-caroteno (A), tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (PP), colina (B4), ácido pantotênico (B5), piridoxina (B6), ácido fólico (B9), ácido ascórbico (C), tocoferol (E), filoquinona (PARA); macronutrientes: fósforo, sódio, magnésio, cálcio, potássio; oligoelementos: flúor, zinco, selênio, cobre, manganês, ferro.
O conteúdo calórico da pimenta-do-reino é de 250 kcal por 100 g de produto.
Os benefícios da pimenta-do-reino
As propriedades benéficas da pimenta-do-reino eram muito apreciadas nos tempos antigos. Por exemplo, os curandeiros da Índia antiga usavam-no para tratar tosses, dores de garganta, gripe, asma e como analgésico. E os antigos médicos gregos Hipócrates, Demócrito e Plínio, o Velho, descreveram os benefícios da pimenta-do-reino em seus escritos.
A pimenta-do-reino tem efeitos analgésicos, antiinflamatórios, tônicos, bactericidas, anti-helmínticos, expectorantes e diuréticos. Aumenta a resistência ao estresse e melhora o funcionamento dos sistemas cardiovascular, digestivo, endócrino e respiratório.
A pimenta contém um alcalóide chamado capsaicina, que lhe dá um sabor característico de queimação, além de estimular o metabolismo, estimular o apetite, restaurar o funcionamento do pâncreas e do estômago, diluir o sangue, evitando a formação de coágulos sanguíneos e reduzir a pressão arterial.
Os médicos recomendam o uso de pimenta-do-reino para fadiga, estresse e depressão, indigestão crônica, falta de apetite, resfriados, febre, alta temperatura, vitiligo, obesidade, distúrbios metabólicos.
O mal da pimenta-do-reino
Não é recomendado o uso deste produto em caso de intolerância individual. A pimenta preta também pode ser prejudicial em caso de úlceras estomacais e duodenais, inflamação aguda dos rins e da bexiga, anemia, após operações nos intestinos e estômago.
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